Audio digital y Podcasting

Por Cristina Cebrián

Todo buen reportero debe conocer y manejar los archivos de audio digital, ya que son un complemento perfecto para los documentos informativos. Si descargamos o escuchamos un audio en un sitio Web, es probable que esté en un formato de compresión y esto ayuda a que se descargue más rápidamente. Los formatos de audio digital predominantes son:

Comprimido (en sitios Web):

• MP3 (el más universal)
• WMA (Windows Media)
• Real (Real Audio)
• MPEG-4 (QuickTime)
• MPEG-4 AAC (iTunes)

No comprimido (no se encuentra en sitios Web): WAV y AIFF (Formato estándar de Apple)

La mayoría de los textos periodísticos pueden ser mejorados con la adición de fragmentos de audio. Un reportero de periódico puede fácilmente producir clips de audio en más de la mitad de las historias que entrega. Esto puede sonar muy ambicioso si nunca se ha editado o publicado audio para la Web. Pero una vez que se hace un par de veces, se convertirá ya en algo natural y habitual. El primer paso es deshacerse de la grabadora de casete de los años 90 y conseguir una digital, ya que se mejora la calidad del audio y los archivos digitales de audio son más fáciles de tratar.

Para administrar y editar todos los archivos de audio digitales que consigamos necesitamos un software específico. Actualmente existen muchas opciones de software para audio, como Adobe Audition, Audacity y JetAudio. En cuanto al formato, lo normal es grabar en formato WAV, de forma que los archivos no sean comprimidos y, por tanto, sean de mayor calidad. Una vez editados los archivos con el software correspondiente, se convierten a MP3 para poder publicarlos en la Web.

Imagen del software de edición de audio Audacity

Una vez que ya se han editado los archivos de audio, pasamos al Podcasting, que es la distribución de archivos de audio en Internet usando una suscripción RSS. Los archivos pueden ser descargados a dispositivos móviles tales como reproductores Mp3 o ejecutados en computadores personales. El término podcast puede significar tanto el contenido como el método de entrega. Los sitios Web que albergan podcast también pueden ofrecer descarga directa de sus
archivos, pero el canal de suscripción de nuevo contenido, que se entrega en forma automática, es lo que distingue un podcast de una simple descarga. Usualmente, el podcast muestra una especie de programación con nuevos capítulos disponibles, ya sea esporádicamente o a intervalos planeados (diaria o semanalmente).

Hoy en día son muchos los medios de comunicación digitales que utilizan el sistema del Podcasting para almacenar los contenidos de audio y que puedan ser utilizados por su público. Desde "The New York Times" o "The Washington Post" hasta medios nacionales como Cadena Ser o "El Mundo". Esta es la URL en la que podemos encontrar el servicio de Podcast que nos ofrece elmundo.es http://rss.elmundo.es/rss/